Van promotieheld tot avonturier tussen de piramides: Mees Kaandorp geniet in Egypte

In dit artikel:

Mees Kaandorp werd op 1 juni 2025 de grote man bij Telstar door met twee doelpunten een belangrijk aandeel te hebben in de play-offzege op Willem II. Daardoor keerde de club na 47 jaar terug in de eredivisie. Ondanks zijn beslissende rol verlengde Telstar het aflopende contract van de middenvelder niet. Kaandorp had graag in de eredivisie gespeeld, maar kijkt inmiddels tevreden terug op wat ervoor in de plaats kwam.

Na een korte periode bij ADO’20 tekende hij bij Wadi Degla, een club op het hoogste niveau van Egypte. Een Europese technisch directeur had hem ontdekt via beelden van zijn optreden in de promotiefinale. Kaandorp is een van slechts twee buitenlandse spelers bij de club en geniet van het leven in Egypte. Hij bezocht meerdere keren de piramides en sliep met zijn vriendin in de woestijn. De Arabische taal blijft wel een obstakel, al begrijpt hij inmiddels eenvoudige gesprekken en voetbaltermen.

De voetbalbeleving verschilt sterk van die in Nederland. Door de dodelijke rellen bij een wedstrijd tussen al-Masry en al-Ahly in 2012 worden nog altijd weinig supporters toegelaten. Bij Wadi Degla, dat in een stadion met 15.000 plaatsen speelt, zitten meestal slechts enkele vrienden en familieleden op de tribune. Volgens Kaandorp zijn bovendien veel clubs door rijke eigenaren overgenomen zonder dat hun supportersaantallen meegroeiden.

Sportief heeft hij het dit seizoen moeilijk. De technisch directeur die hem aantrok is vertrokken en Kaandorp heeft nog geen speelminuten gemaakt, hoewel hij inmiddels weer tot de wedstrijdselectie behoort. Zijn contract loopt komende zomer af. Een terugkeer naar Nederland sluit hij niet uit, maar zijn voorkeur gaat uit naar een nieuw buitenlands avontuur. Ondertussen blijft hij Telstar en zijn voormalige ploeggenoten nauw volgen.